바코코(Bakoko)는 실버 그런트(Silver grunt), 학명 Pomadasys argenteus로 불리는 생선이다. 영문 자료에서는 도미류나 포기(porgy)와 연관해 설명되기도 한다. 필리핀의 생선 이름은 지방, 시장과 판매자에 따라 달라질 수 있으므로, 나는 보통 상인에게 어디에서 잡힌 생선인지 그리고 현지에서는 어떻게 요리하는지 물어보는 것이 좋다고 생각한다.
오늘 나는 나무 아래에서 생선을 파는 상인에게 바코코를 샀다.
슈퍼마켓도 아니고, 고급 수산시장도 아니며, 온라인 배달앱도 아니었다. 신선한 생선과 상인, 그늘을 만들어 주는 나무, 그리고 그날 필요한 것을 사러 온 사람들이 있는 소박한 현지의 풍경이었다.
나에게 이런 순간은 필리핀의 생활을 잘 보여준다.
물론 길가나 동네의 작은 상인에게 음식을 살 때는 스스로 판단해야 한다. 생선이 신선해 보이는지, 얼음에 제대로 보관됐거나 최근에 잡힌 것인지, 판매장소가 적당히 깨끗한지 확인해야 한다. 저렴한 음식이 항상 좋은 음식은 아니다. 하지만 믿을 수 있는 현지 판매자를 찾으면 그곳은 일상의 일부가 될 수 있다.
필리핀에서 천천히 배우고 있는 것 중 하나는 일상이 쇼핑몰과 레스토랑에만 있는 것이 아니라는 점이다. 나무 아래, 길가, 재래시장, 작은 사리사리 스토어, 또는 음식을 파는 사람과 나누는 짧은 대화 속에서도 필리핀의 일상을 만날 수 있다.
특히 정돈된 시장과 슈퍼마켓에 익숙한 한국인을 비롯한 외국인에게 이런 풍경은 처음에는 낯설 수 있다. 그러나 이것도 이곳에서 사는 매력의 일부다. 필리핀에는 여전히 사람과 직접 만나 현지 음식을 구매하는 방식이 많이 남아 있다.
나는 궁금해서 바코코를 샀다. 특별한 것이 아니라 이곳 사람들이 실제로 먹는 평범한 현지 음식을 맛보고 싶었다. 나는 큰 뉴스, 은퇴지 순위, 여행지나 사업기회만이 아니라 이렇게 단순한 일상의 경험을 통해 필리핀을 이해하고 싶다.
생강, 양파, 간장과 참기름을 조금 넣어 쪄 먹을 수도 있다. 간단히 튀기거나 구워 밥과 함께 먹어도 좋다. 필리핀과 중국식 가정요리에서는 바코코를 찜 요리에 사용하기도 하므로 소박한 한 끼 식사에 잘 어울리는 생선인 것 같다.
이런 작은 순간을 통해 현지의 삶을 더 소중하게 느낀다. 나무 아래에서 산 생선은 단순한 음식이 아니다. 필리핀은 시장, 사람, 대화와 평범한 하루를 통해 천천히 이해할 때 가장 잘 보인다는 사실을 일깨워 준다.
식품 안전 안내: 노점이나 재래시장에서 생선을 살 때는 냄새, 눈과 아가미 상태, 살의 탄력, 얼음 보관 여부와 판매환경을 확인한다. 구입 후에는 차갑게 보관하고 충분히 익혀 먹는 것이 좋다.
최종 업데이트: 2026년 9월 15일
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