많은 외국인과 장기 거주자에게 콘도 생활은 메트로 마닐라에서 가장 실용적인 주거 선택지 중 하나다. 콘도는 일반적으로 보안이 비교적 잘되어 있고, 위치가 편리하며, 건물 관리가 제공되고, 쇼핑몰, 사무실, 식당, 교통수단에 쉽게 접근할 수 있다는 장점이 있다.
하지만 마닐라에서 콘도에 사는 것은 단순히 월세나 매매가격만의 문제가 아니다. 새로 거주하려는 사람이라면 결정을 내리기 전에 몇 가지 추가 비용을 반드시 이해해야 한다.
첫 번째 비용은 매월 납부하는 관리비다. 이 비용은 건물 유지관리, 보안, 엘리베이터, 공용 공간, 쓰레기 수거, 공동 편의시설 운영 등에 사용된다. 콘도에 따라 관리비는 상당한 월 지출이 될 수 있다. 주차비도 별도로 내야 하는 경우가 많다. 관리비는 위치와 건물에 따라 보통 제곱미터당 80페소에서 200페소 정도다.
공공요금도 중요한 요소다. 특히 에어컨을 하루 종일 사용하면 전기요금이 많이 나올 수 있다. 대부분의 도심 콘도에서는 인터넷을 이용할 수 있지만, 서비스 품질은 건물과 통신업체에 따라 다르다. 수도요금은 일반적으로 부담이 크지 않지만, 월 생활비에 반드시 포함해야 한다.
위치는 매우 중요하다. 마닐라에서는 지도상 거리가 실제 이동 편의성을 제대로 보여주지 못하는 경우가 많다. 사무실, 병원, 학교, 또는 자주 가는 지역과 가까워 보이더라도 교통체증 때문에 매일 이동하기 어려울 수 있다. 따라서 위치는 지도상의 거리보다 실제 이동시간을 기준으로 판단해야 한다.
교통수단의 선택은 생활방식에 따라 달라진다. 어떤 사람은 그랩이나 택시를 이용하고, 어떤 사람은 운전기사를 고용하며, 또 어떤 사람은 직접 차를 소유한다. 각각의 선택에는 장단점이 있다.
그랩을 이용하면 차량을 관리할 필요가 없고, 주차비를 낼 필요도 없으며, 복잡한 교통 속에서 직접 운전하지 않아도 되기 때문에 편리하다. 그러나 자주 이용하면 비용이 많이 들 수 있으며, 특히 출퇴근 시간이나 비 오는 날에는 요금이 크게 올라갈 수 있다. 자가용을 소유하면 이동의 자유가 커진다. 특히 따가이따이, 바기오, 바탕가스 또는 인근 지방으로 주말여행을 갈 때 편리하다. 그러나 차량을 소유하면 연료비, 주차비, 보험료, 등록비, 수리비, 정기 유지관리비가 추가로 발생한다. 일부 콘도에서는 주차 공간을 구하기 어렵거나 비용이 매우 비싸기도 하다. 운전기사를 고용하는 것은 예산이 허락할 경우 선택할 수 있는 고급스러운 생활방식이다. 많은 주재원과 사업가에게 운전기사는 거의 필수처럼 여겨지기도 한다. 그러나 운전기사의 급여와 복리후생 비용이 계속 오르고 있기 때문에, 예산이 충분하지 않다면 이 선택은 신중하게 결정해야 한다.
새로 마닐라에 거주하는 사람에게 가장 좋은 전략은 부동산이나 차량을 구매하기 전에 먼저 임대해서 살아보는 것이다. 한 지역에서 몇 달 동안 직접 살아보라. 교통 상황을 확인하고, 건물 관리 상태를 살펴보며, 소음, 안전, 수압, 엘리베이터 대기시간, 주차 상황, 식료품점과 병원 접근성을 관찰해야 한다.
좋은 콘도는 단순히 방이 좋은 곳이 아니다. 콘도는 일상생활 전체를 구성하는 하나의 시스템이다. 일, 건강, 교통, 예산, 개인적인 편안함을 모두 지원할 수 있어야 한다. 마닐라에서 살 곳을 선택하기 전에 다음 질문을 스스로에게 해볼 필요가 있다.
중요한 장소까지 쉽게 이동할 수 있는가? 매월 발생하는 비용이 현실적으로 감당 가능한가? 건물 관리가 제대로 이루어지고 있는가? 차가 꼭 필요한가, 아니면 차 없이도 편안하게 살 수 있는가? 이 위치가 나의 실제 일상생활에 적합한가?
마닐라에서의 콘도 생활은 매우 편리할 수 있다. 하지만 주거와 교통을 함께 고려할 때만 그렇다. 따라서 자료를 찾아보는 것뿐만 아니라, 실제로 마닐라에 거주하는 사람이나 동료에게 조언을 구하는 것도 매우 중요하다.
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